スプリングフットボール始まる
スプリングフットボールという言葉をはじめて聞いたときは、「えっ？アメリカンフットボールって春のシーズンがあるの？」と思ったのですが、ちょっと違いました。アメリカンフットボールは夏に練習が始まり８月末から試合が始まり１１月からプレイオフが始まり勝ち進めばクリスマスころまで試合があります。
高校野球４
シーズンが始まる
シーズンが始まると放課後に本格的な練習が始まります。試合日のほかは授業枠で練習することはありません。まずはポジションですが、ほとんどの子が今まで自分が経験のあるポジションでレギュラーを目指します。私が思うにポジションによって偏りがあるのですが、そこはコーチにまかせるしかありません。
練習が始まって１週間もするとすぐに練習試合があります。１軍（Varsity)、２軍（JV, Jr Varsity)とも２時間程度の試合を行います。スコアボードに点数は表示されません。また試合によっては、ベンチに入っている選手全員が打席に入ることがあります。この辺は両校のコーチが話し合って決めているようです。
リトルリーグ2
リトルリーグが開幕する
申し込みが終わるとコーチから連絡が来ます。その時点でコーチの名前や連絡先、最初の練習日などを知らせてくれます。練習は、リトルリーグのグラウンド、学校のグラウンドなので行われます。まれにグラウンドが確保できないときにはコーチの自宅で練習ってこともありました。さすがテキサス、広い土地をもっているひとはいるもので、自宅の庭を小さい野球場のようにしている人がいます。前年にプレイした子はコーチの名前を申し込みの際に書くとそのコーチのチームになります。また違うコーチのチームになりたい場合はそのことを申し込み用紙に書くとそのようにしてもらえます。いろいろ質問するのがいいと思います。
２月末から練習が始まります。練習は週２回くらいでおこなわれます。回数や時間帯はコーチによって違います。選手の親がボランティアでやっているので本当に大変だなあといつも思っています。皆さん野球と子供がとても好きだという感じです。コーチ練習のほかにミーティングなどもあるのでかなり時間と労力を使うと思いますが、皆さん頑張っています。
リトルリーグ１
リトルリーグでプレイする
アメリカでリトルリーグは３月末に始まる春のシーズンと９月末に始まる秋のシーズンがあります。やはり春のシーズンのほうが盛り上がってます。秋のシーズンはアメリカンフットボールのシーズンと重なるので、春より規模が小さいようです。子供たちは春は野球、秋はアメリカンフットボール、又は春は野球秋はサッカーなどと幼いころからいろいろなスポーツを楽しんでいます。
まず何歳から始められるかということですが、４歳だと思います。この年齢の区切れも最近変わったようで、我が町のリトルリーグのwebsiteで確認してみました。知っているつもりでもいろいろと変わっていくものですね。
- ２００５年8月３１日以前に生まれた子は２０１８年より年齢の境目を８月３１日とする。２０１６年２０１７年シーズンは年齢の境目を４月３０日とする。
- ２００５年９月１日以降に生まれた子は２０１６年年齢の境目を８月３１日とする。２０１５年に４歳から９歳になった子は１２月３１日を年齢の境目とする。
となっていました。ということは９月１日から１２月３１日に生まれた子達に一番影響がでるってことです。ということで４歳になったら野球をすることができます。
- ４歳 T-ball
- ５歳 T-ballもしくはCOACH PITCH1
- ６歳 COACH PITCH1
- ７歳 COACH PITCH2
- ８歳 COACH PITCH2
- ９歳 MINOR
- １０歳 MINOR
- １１歳 MAJOR
- １２歳 MAJOR
- １３歳 JUNIOR
- １４歳 JUNIOR JUNIORはPONY LEAGUEとも呼ばれています。
高校野球３
道具はどうするの？
そこそこ野球の上手な子供を持つ親ならば、予算のある限りよい道具を買ってあげたいと思うもの。それと同時に野球シーズンが終わる夏のセールでよりよい物を買いたいとも思うもの。ただここで要注意、折角買っても使えなかったり必要なかったりするのです。というのも規定が変わって自分が持っている道具が使えなくなったり、学校で統一のものをそろえたりするからです。
基本的に自分で用意するものは（我が高校の場合）
- クリーツ
- ベルト
- グローブ
- スライディング ショーツ
- ジョグストラップとカップ
- バッティンググローブ
等です。
学校から支給されるものは（我が高校の場合）
- ユニフォーム２着（シーズン後に返却）
- ヘルメット（シーズン後に返却）
- 練習用ユニフォーム２着（シーズン後に返却）
- 野球帽
そのほかにバットは学校のものを使っても自分のものを使っても良いです。我が高校では今年新しく6本のバットを購入しましたが、それは１軍選手のみが使えるようです。